La redemocratización política en Chile, que trajo de vuelta las elecciones presidenciales directas el año anterior, coincidió con un panorama en el fútbol chileno que contrasta con el actual. Mientras la selección chilena enfrentaba dificultades, sancionada por la FIFA tras el caso del arquero Roberto Rojas y excluida de las eliminatorias de los mundiales de 1990 y 1994, los clubes chilenos destacaban en el continente. Así, con el torneo reconocido por la Conmebol, el Cacique consagró campeon de la Libertadores en 1991 e vamos no vamos te dejar olvidar de todo acá.
Fue una época dorada, con Colo Colo conquistando la Libertadores en 1991, Universidad Católica siendo subcampeona en 1993, y Universidad de Chile alcanzando la semifinal en 1995. En 1997, Colo Colo llegó nuevamente a semifinales, y en todas esas instancias solo fueron vencidos por futuros campeones.
Además, Colo Colo había logrado recientemente una importante victoria institucional con la inauguración del Estadio Monumental David Arellano, que, aunque más pequeño que el Estadio Nacional, tenía una atmósfera más intensa por la cercanía de las gradas al campo.
Colo Colo es el único campeão en Chile
La Libertadores de 1991 fue única en varios aspectos. Los equipos colombianos, debido a sanciones, tuvieron que jugar sus partidos como locales en Venezuela y Estados Unidos. Además, se produjo un controvertido partido entre Boca Juniors y Oriente Petrolero, donde ambos equipos parecieron acordar un empate para dejar fuera a River Plate. Colo Colo, en la fase de grupos, compartió grupo con Deportes Concepción de Chile y los equipos ecuatorianos LDU de Quito y Barcelona de Guayaquil. El club chileno avanzó cómodamente, con victorias contundentes en casa y empates de visita.
En los partidos de eliminación, Colo Colo superó a Universitario de Perú (0-0 y 2-1) y luego a Nacional de Uruguay, primero con una victoria de 4-0 y luego una derrota de 2-0 en la vuelta. La verdadera prueba llegó en la semifinal ante Boca Juniors, equipo que había dejado en el camino a Corinthians y Flamengo. En la ida, Boca ganó 1-0 en La Bombonera con un penal temprano convertido por Graciani. En el partido de vuelta, jugado en el Monumental, los goles de Martínez y Barticciotto dieron a Colo Colo una ventaja de 2-0.
Sin embargo, Latorre descontó para Boca, lo que forzaba una definición por penales. Finalmente, un segundo gol de Martínez selló el 3-1, desatando una celebración tan grande que los hinchas invadieron el campo. En medio de la confusión, un perro de la policía mordió al arquero Navarro Montoya de Boca, en un episodio inolvidable. Después de la interrupción, el árbitro Renato Marsiglia reanudó el juego para completar el tiempo restante, pero Colo Colo ya tenía asegurada su clasificación a la final.
La final contra Olimpia fue el último enfrentamiento entre paraguayos y chilenos en una instancia continental de este calibre desde la Copa América de 1979, ganada por Paraguay. Colo Colo logró un empate sin goles en el Defensores del Chaco y luego ganó en casa con un contundente 3-0, gracias a dos goles tempranos de Pérez y uno final de Herrera. Hoy, la Conmebol reconoce formalmente este título histórico de Colo Colo en la Libertadores, consolidando un capítulo inolvidable en el fútbol chileno.
